年齢を重ねるとともに「肌のハリや弾力がなくなってきたな...」と感じることはありませんか。
「肌のハリに重要な成分は何だと思いますか？」という質問があったら、ほとんどの方が「コラーゲン」と答えると思います。
コラーゲンも重要ですが、肌のハリや弾力を保つ上で「エラスチン」も重要です。
この記事では、エラスチンの役割や肌以外での効果などを紹介！
美肌のために必要なエラスチンについて、早速みていきましょう。
Contents
【エラスチンの重要性】肌のハリや弾力を出すのはコラーゲンだけではない
肌のハリや弾力を出すにはコラーゲンだけでなく、エラスチンも重要。
エラスチンとは皮膚の真皮や血管などに存在する繊維状のタンパク質のこと。
ゴムのように伸び縮みする弾性力を持ち、コラーゲンを束ねています。
ベットのマットレスに例えるとコラーゲンが「マット」で、エラスチンはそれを支える「スプリング（バネ）」。
エラスチン繊維はゴムのように伸びて元の状態に戻る弾性力が非常に高いです。
一方、コラーゲンは引っ張る力には強いですが、弾性力は低いので一度伸びてしまうと元に戻りにくいのが特徴。
加齢やストレスなどが原因でエラスチンが失われると肌の弾力が失われ、シワとなり刻まれてしまいます。
シワとなり刻まれた代表的な例は「笑いじわ」や「眉間のしわ」など。
エラスチンは、肌のハリや弾力を保つために非常に重要ということ。
エラスチンの役割について
コラーゲンは、化粧品やサプリメントなどに入っており、肌のハリや弾力を保つ上で重要な成分だと知っている方は多いかと思います。
エラスチンも肌のハリや弾力を保つ上で非常に重要な成分ですが、その認知度はコラーゲンを比較すると低め。
エラスチンは水や一般的な溶剤に非常に溶けにくく、扱いづらいことからエラスチンの研究が遅れているのが現状。
このことが、エラスチンの認知度を下げている原因かもしれません。
この記事を読んでくださっている方は、この記事でエラスチンという成分の凄さを知ることができます。
エラスチンとコラーゲンは共存の関係にあり、エラスチンがコラーゲンを束ねています。
コラーゲンは膠原繊維であり、引っ張る力には強いですが、エラスチンのように伸びたり縮んだりしません。
エラスチンは弾性繊維であり、ゴムのように伸びたり縮んだりする伸縮性（弾性力）と、力を抜くと元に戻るしなやかさを持ちます。
エラスチンは皮膚以外にも血管や肺などに存在し、ゴムのような伸縮性を与えています。
コラーゲンは強度、エラスチンは伸縮性が特徴でどちらも肌のハリや弾力を保つ上で非常に重要な成分。
エラスチンの主な役割は以下の3つ。
- 肌のハリや弾力を保つ
- 血管の伸縮性を維持
- 肺などの臓器や関節での伸縮性と柔軟性をサポート
エラスチンは、ゴムのように伸び縮みするだけなく、力を抜いたら元の状態に戻ることが可能な伸縮性（弾性力）を持つタンパク質。
この特性によって、肌だけでなく伸縮性が重要になる血管や肺などでも機能を支えています。
体内のエラスチンは生成可能？
結論から言うと成人では、エラスチンの体内再生は行われないと言われています。
エラスチンは、胎児期から乳幼児期にかけて一生分が生成され、成人以降の生成が基本的にはしません。
エラスチンは年齢とともに壊れているだけと言うことになります。
エラスチンが減少すると肌のハリや弾力が低下しシワができる他、血管の伸縮性が低下し動脈硬化の原因に。
また、エラスチン減少により肺の伸縮性が低下すると息切れや呼吸機能の低下を引き起こす可能性も。
基本的にエラスチンを化粧品や食品などから摂取することは困難と言われていますが、近年さまざま方向での研究が進んでいるのが現状。
豚の靭帯や魚類の動脈球などでエラスチンの研究が進んでいます。
【エラスチンの効果】肌以外に血管にも効果があった？
エラスチンは、肌以外にも血管や肺などに良い影響をもたらします。
血管においては、伸縮性やしなやかさが保たれる他、高血圧などの疾患にも効果があるのではないかといった興味深い研究も行われています。
実際にラットを使用した研究でエラスチンから抽出した成分を口にしたラットは、他のラットと比較して血圧が高くても血管の伸縮性が保たれたという研究結果の報告も。
通常、高血圧の場合、血管に強い圧力がかかり続けるため血管の伸縮性が低下。
しかし、エラスチンから抽出した成分を口にしたラットは高血圧でも血管の伸縮性が維持されたのは驚きです。
このように、肌以外にもエラスチンは良い影響を与えています。
エラスチンの血管での効果を紹介！肌だけではなかったことが実験で証明
エラスチンの効果は肌だけではありません。
先ほど、少し紹介しましたがエラスチンは血管にも効果的。
高血圧ラットにエラスチンを摂取させたところ、高血圧によって伸縮性をなくす血管の伸縮性が保たれていたことが分かりました。
高血圧状態が続くと、血管壁が圧力に耐えられなくなり分厚く硬くなります。
他にも、毛細血管などの小さな血管への血流が悪化。
その結果、心臓や脳だけなく、腎臓などにもダメージを与えることがあります。
無数の小さな血管が密集している腎臓は臓器の中でも血圧の影響を非常に受けやすいのが特徴。
エラスチンを摂取したラットは、血圧の影響を受けやすい腎臓の血管でさえも、硬くなったり破れたりせず生き残っていたという研究結果も。
腎臓は、血液を濾過し老廃物を尿として排泄する非常に重要な臓器。
腎臓の血管が壊れる前にはあるタンパク質が発現すると言われていますが、エラスチンを摂取したラットではこのタンパク質の発現が非常に少なかったようです。
理由として考えられるのは、白血球の数。
高血圧などで白血球と血管の内皮細胞の結合した状態が慢性化すると、血管が傷つく原因に。
エラスチンを摂取したラットは、白血球と内皮細胞の結合が少なく、内皮細胞もきれいだったとの報告もあります。
いずれにせよ、エラスチンは肌だけでなく、血管などにプラスの影響を与えます。
【エラスチンの効果】肌への影響を調べた実際の研究を紹介
この研究は、脱毛状態のマウスに対して、エラスチンを塗ったマウスと塗っていないマウス両方に紫外線を照射しエラスチンの効果を調べた研究。
エラスチンを塗ったマウスの肌を引っ張ってみるとしなやかで伸縮性がある一方、塗っていないマウスでは皮膚が分厚く伸縮性がなかったとの結果が。
肌の弾力や伸縮性においてエラスチンがいかに重要かわかる研究ですよね。
エラスチンは、シミやシワといった光老化にも関係しています。
光老化の最大の原因は紫外線と言われており、エラスチンは紫外線による異常なエラスチンの蓄積も防止。
エラスチンで肌を守ることができれば、深いシワやシミなどの光老化を防げるということです。
エラスチンの変性はシワやたるみの原因となる
エラスチンは、加齢によって減少するだけでなく、紫外線などによって異常なエラスチンが蓄積します。
また、エラスターゼのようなエラスチン分解酵素が私たちの体内の中には存在。
エラスチン分解酵素の働きは、加齢や紫外線によって活性化すると言われています。
加齢や紫外線は、分解酵素の活性化だけでなく、エラスチン自体も減少するのでシワやたるみを進行させる原因に。
エラスチンを減少させないためには毎日のお手入れが鍵
限りあるエラスチンを変性させずに保つためには、毎日のお手入れが鍵を握っています。
エラスチンの減少を防ぐためにまず必要なのは「徹底した紫外線ケア」。
紫外線が強くなる春から夏にかけて、日焼け止めを使用するのはなく、秋や冬も忘れず行いましょう。
レチノール配合のケアもハリのある肌を保つ上で重要ですが、まずは紫外線対策です。
今後の可能性は？エラスチンの経口摂取による期待
エラスチンは、肌だけでなく血管や腎臓などにも良い影響を与えることが分かっています。
血管や腎臓などの老化を防止することができれば、将来の動脈硬化や慢性腎臓病などの予防に効果が期待できるかも。
エラスチンが腎臓病に対して効果的なのであれば、人口透析の導入を遅らせ人工透析患者さんが減少する未来も予測できます。
エラスチンは成人になると体内で生成することができない分、残っているエラスチンを維持したいですよね。
近年、研究が進んでいるので今後エラスチンを体内で生成できる未来が来るかもしれません。
そんな未来を一緒に待ちましょう。
この記事が少しでも美肌に近づくためのお役に立つことができていたら幸いです。
最後まで読んでいただきありがとうございました。